Een hulphond krijgt een opleiding van van ongeveer twee jaar voordat deze uiteindelijk bij een toekomstig baasje wordt geplaatst. Deze opleiding begint met socialisatie. De hond wordt dan in een gastgezin geplaatst en moet ie aan het gewone gezinsleven deelnemen met alle daarbij horende activiteiten zoals reizen met het openbaar vervoer, buiten wandelen met het gezin, etc.
Als deze fase is afgerond begint de echte opleiding: in deze periode krijgt de hond 70 of meer opdrachten geleerd die nodig zijn om de toekomstige eigenaar te helpen in het dagelijkse leven. Denk hierbij aan zaken als:
- deuren en kasten openen
- een jas of sokken uittrekken
- de was uit de wasmachine halen
- voorwerpen van de grond oprapen die zijn gevallen
- nadat het baasje in bed ligt de dekens over hem heen trekken
- dekens weer afhalen
- lichtschakelaars bedienen
Deze opleiding is zeer uitdagend en ronduit pittig voor de hond: ongeveer een derde van de honden haalt de eindstreep dan ook niet. Maar gelukkig heeft Iris het wel gehaald en daar zijn wij en onze vrijwilliger en baasje van Iris natuurlijk apetrots op!